La Prima Stagione

The O.C. racconta di un ragazzo, Ryan Atwood, che viene colto in flagrante dalla polizia mentre aiuta il fratello Trey a rubare un'auto. In prigione conosce il suo avvocato d'ufficio, Sandy Cohen, che riesce a farlo uscire visto che il ragazzo non ha precedenti penali. La famiglia Cohen è composta da Sandy, di origine ebraica, Kirsten, moglie di Sandy, manager e figlia del più influente uomo d'affari di Newport, Caleb Nichol, e Seth, ragazzo sognatore e un po' eccentrico (ma dotato di uno spiccato senso dell'umorismo) considerato uno "sfigato" dalla gioventù snob di Orange County. Ryan conosce la bella Marissa Cooper, vicina di casa dei Cohen: i due da subito provano un reciproco interesse che scatena le ire del fidanzato di Marissa, Luke. Marissa è anche la migliore amica di Summer Roberts, una ragazza bella e popolare che Seth ama fin dall'infanzia. La ragazza ha sempre ignorato Seth e non lo ha mai degnato di alcuna attenzione.

Il telefim non si occupa solo della vita dei ragazzi protagonisti, ma anche delle loro famiglie. La famiglia di Marissa Cooper è composta da Jimmy, manager in difficoltà che ha compiuto una frode truffando e derubando i suoi clienti, e che in gioventù ha avuto una storia con Kirsten; Julie, moglie di Jimmy dalle umili origini ma che ha saputo raggiungere la ricchezza tanto sognata; e dalle due figlie Marissa e Kaitlin, ragazzina viziata innamorata del suo pony China, malato di alopecia. Summer invece vive con il padre, chirurgo plastico, e la sua matrigna, una donna depressa sempre imbottita di psicofarmaci.

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